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Orígenes del karate
Okinawa es la isla principal del archipiélago Ryu Kyu, al sur de Japón. En tiempos del Rey Shohashi (siglos XIV y XV) era una zona independiente que comerciaba con los imperios chino y japonés, recibiendo de los mismos importantes influencias sociales y culturales. Esto incluía el campo de las artes de la guerra.
Por entonces existía un arte marcial nativo (Okinawa-te, "mano de Okinawa" o To-te) cuyas técnicas eran, según la tradición oral, básicas pero contundentes. Con el tiempo, sistemas de defensa de diversas procedencias fueron dejando su huella en la isla, y se diferenciaron varias formas:
- Shuri-te ("mano de Shuri"), enraizada en el centro político y económico del Reinado Ryu Kyu (Castillo de Shuri, en la imagen), dará lugar al estilo Shorin Ryu.
- Naha-te ("mano de Naha"), en la próspera área comercial de Naha, será origen del estilo conocido como Goju Ryu.
- Tomari-te, en el punto intermedio de estas dos áreas.
A partir de estas formas antiguas de lucha sin armas nacerán las muchas escuelas de Karate.
En 1609, los japoneses (el clan Satsuma) invaden Okinawa y el resto del archipiélago Ryu Kyu, y se prohibe a la población el uso de armas mediante el edicto conocido como "no espadas". De manera que, según se dice, el To-te continuó practicándose en secreto durante 250 años, siendo el único medio de defensa contra delincuentes comunes o abusos de los invasores. Una secta denominada "Kuroto" utilizaba estas técnicas en sus asaltos a los puestos japoneses.
Así nacieron el Karate y el Kobudo, como artes de defensa personal típicas de Okinawa, que con la prosperidad en el reinado de Ryu Kyu y el intercambio comercial internacional, fueron desarrollándose en diferentes estilos.
En 1868, la revolución Meiji acaba con el régimen feudal (inicio del imperialismo), y estas artes marciales son incorporadas al sistema escolar y practicadas públicamente; en la era Taisbo se extendieron a otras provincias, y al comienzo de la era Showa cruzaron las fronteras hacia el extranjero.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se constituyó la Asociación de Karate y Kobudo de Okinawa, acogiendo principalmente a los estilos Kobayashi, Goju Ryu, Uechi Ryu y Matsubayashi Ryu; en la región central de Okinawa surgieron el estilo Shorin Ryu e Ishin Ryu.
El Karate es el legado de Okinawa al mundo; esperemos que su rápida expansión no propicie una práctica superficial, en detrimento de su vertiente espiritual.
El Kobudo
También nacido en Okinawa, es un arte marcial que utiliza como armas instrumentos cotidianos tales como palos, hoces y otras herramientas de labranza, pesca, etc. A principios del siglo XX el maestro Moden Yabiku se interesó por recopilar todas estas técnicas de lucha por todas las aldeas okinawenses e instituyó una Sociedad de Estudios del Kobujutsu de las Ryukyu; entonces todos estos estilos con armas se reunieron bajo el nombre Kobujutsu. Más tarde se dio a conocer fuera de la isla y se denominó Kobudo.
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Algunos de los utensilios-arma son:
- Bo
- Palo de madera que servía para transportar cargas, de longitud aproximada 1,80m. Había otros más largos o más cortos, según su utilidad. Similar al bojutsu, pero con un palo más corto, es el jojutsu - practicado por los aikidokas.
- Tonfa
- Palo corto con un asidero perpendicular, en realidad era el asidero de la piedra de moler grano. En algunos países es utilizado por la policía como porra.
- Sai
- Tridente con una punta central recta, flanqueada por otras dos curvas y abiertas
- Nunchaku
- Dos palos unidos por una cuerda de crin, también era una herramienta para descascarillar el grano
- Sansetsukon
- Es una especie de nunchaku de tres palos
- Eku
- El remo del pescador okinawense, en el que la pala es casi tan larga como el mango.
- Kama
- Hoz muy afilada, a veces con una cadena en el mango para alcanzar más lejos.
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